CRUZ DEL SUR

[Miquel Bailac]

Localizar la Cruz del Sur es tan importante en el hemisferio sur como lo es localizar la Estrella Polar en el hemisferio norte.

La cruz del Sur está formada por cuatro estrellas y situada en plena Vía Láctea, es la más pequeña de las constelaciones. Desde latitudes medias del hemisferio sur y hasta el polo, es una constelación circumpolar. Su punto más
álgido tiene lugar a finales de marzo. Una línea que atraviesa su eje mayor
(vertical) desde Gacrux hasta Acrux, indica la ubicación del
polo sur celeste, aunque con una desviación de 25º.
Una línea que pasa por el eje menor (horizontal), señalará hacia el oeste las
estrellas alfa y beta del Centauro, es decir, Hadar y Rigil
Kentaurus.

Sus estrellas principales son:

- Acrux, una estrella de color azul-blanca con una magnitud 0.8. El nombre compuesto por “alfa” y “crux”, fue acuñado probablemente a finales del siglo XIX por el astrónomo Elijah Burnitt.

- Mimosa, una estrella variable azul-blanca y de magnitud 1.3.

- Gacrux, estrella de color rojo y magnitud 1.6. También fue acuñada por Elijah Burnitt. Quiere decir “gamma crux”.

El saco de Carbón. Esta nebulosa oscura, situada entre Acrux y Mimosa, se halla a 400 años luz de la Tierra. Ocupa más de 30º del cielo y es fácil distinguirla porque su silueta destaca contra el fondo de la
Vía Láctea.

NGC 4755 – EL Joyero. También conocida como el “Cúmulo Crucis”. Es un grupo de más de cincuenta estrellas situadas a 7.600 años luz de la Tierra. A simple vista parece una estrella única de magnitud 4.